Početak moderne nuklearne fizike obilježava 1910. godina kada je Ernest Rutherford sa svojim poznatim eksperimentom otkrio postojanje atomske jezgre. Sljedećih desetljeća razvoj nuklearne fizike je rezultirao nizom veličanstvenih otkrića te niza korisnih ali i tragičnih primjena kao što je to primjerice bila ‘atomska’ bomba. Jedan od najvećih uspjeha nuklearne fizike su teorije nastale temeljem eksperimenata koji su objasnili procese koji vode do tvorbe  kemijskih elemenata. I premda će danas mnogi reći da se već desetljećima zna koji procesi u svemiru dovode do stvaranja određenih vrsta atomskih jezgara, renesansa astrofizičkih istraživanja zadnjih desetljeća još uvijek vodi na korekcije postojećih saznanja. Uz popularni pregled nuklearnih procesa koji objašnjavaju kako su nastali pojedini kemijski elementi, bit će riječi i o primjenama nuklearnih metoda u medicini, nanotehnologiji, pa čak i u istraživanju kulturne baštine.